こんにちは、村岡です。イチョウが色づく季節になりました。落ち葉とともに落ちている銀杏は臭いので敬遠しがちですが、ちょっと手間をかければおいしく頂くことができます。自分で拾って、秋の味覚を味わいませんか。
イチョウは1億5000万年も前からある植物で「生きた化石」と呼ばれています。中国が原産で、日本には鎌倉時代に伝わったといわれています。
イチョウの木には雄木と雌木があり、銀杏は雌木にしかなりません。銀杏の実は黄色く柔らかい果肉の中に白く固い殻の種があり、その中にある胚乳が普段食べている銀杏です。
主成分は糖質で、たんぱく質、ビタミン類、カリウムも含まれています。古くから漢方薬として利用され、喘息や咳止め、夜尿症、滋養強壮に効果があるといわれています。
銀杏を拾うときには、素手で触るとかぶれることがあるので、必ずゴム手袋をするか割り箸等で拾いましょう。拾ってきたら、たっぷり水を入れたバケツに銀杏を沈め水中で果肉を取り除いて、殻の付いた実を取り出します。または土に10日くらい埋めて果肉を腐らせてから水洗いをすると、より簡単に果肉が取り除けます。実はザルなどに広げ、1週間ほどよく乾かしましょう。

　銀杏を簡単に炒る方法

銀杏は食べ過ぎると中毒を起こし、痙攣や嘔吐、めまいなどの症状が出ることがあります。解毒能力の低い乳幼児には食べさせないようにし、大人でも一度に食べるのは10粒程度にしておきましょう。