まもなく春本番。おだやかな陽気に誘われて、どこかへ出かけたいと思っている人もいるのではないでしょうか？

甘くみずみずしい味わいと、見た目のかわいらしさが相まって、子どもはもちろん、大人からも好まれることが多い「いちご」。おなじみの「あまおう」や「とちおとめ」をはじめ、一粒数百円から数万円もするような超高級いちごまで、日本では２５０種類ほどが栽培されているといわれます。

好きなフルーツランキング”でも常にトップに名前が挙がるいちごですが、分類上は“野菜”として扱われているのをご存知でしょうか。といっても、野菜に分類されているのは世界でも日本と韓国だけで、一般的には果物として流通していることがほとんどです。また、いちごの果実と思われている赤い部分は、実は花托（かたく）と呼ばれる茎が大きく成長したもの。

本来の果実は周りについている小さなつぶつぶで、その中に種が隠れているのです。
意外な一面を持ついちごですが、その栄養価にも注目すると、ビタミンＣにいたってはわずか５〜６粒で１日の必要量を補えるほど。おいしいだけでなく、風邪予防や疲労回復、美肌効果など、その健康効果は絶大です。